密苏里州星期二执行了马塞勒斯·威廉姆斯的死刑,此前美国最高法院驳回了推迟执行死刑的请求。州惩教局说,他在美国东部时间下午6点10分被宣布死亡。
1998年,威廉姆斯在圣路易斯郊区刺死费莉西亚·盖尔(Felicia Gayle)一案中坚称自己是无辜的,但他最终被注射死刑。
密苏里州惩教局局长特雷弗·福利说:“我们希望这能给这个拖延了几十年的案件画上一个圆满的结局。”
但圣路易斯县检察官韦斯利·贝尔(Wesley Bell)曾试图推翻这一判决,他说,“这个结果不符合正义的利益。”
贝尔在一份声明中说:“马塞勒斯·威廉姆斯今天应该还活着。“在这个时间轴上,有很多时候可以做出让他免于死刑的决定。如果有一丝怀疑无罪的阴影,死刑就不应该是一种选择。”
据《圣路易斯邮报》的达纳·里克报道,威廉姆斯的儿子小马塞勒斯·威廉姆斯和他的两名律师见证了处决。密苏里州惩教部通讯主任凯伦·波伊曼指出,盖尔的家人没有证人参加处决;威廉姆斯的家人此前曾表示,他们反对处决威廉姆斯。
美联社(the Associated Press)的大卫·利布(David Lieb)说,威廉姆斯在等待处决时,似乎在与与他一起待在行刑室的伊玛目交谈。利布报告说,在注射后,威廉姆斯一度扭动了他的脚,轻微地移动了他的头,他的胸部起伏了大约六次,然后停了下来。
周一,密苏里州最高法院和共和党州长迈克·帕森拒绝了早些时候停止执行死刑的努力。根据死刑信息中心(Death Penalty Information Center)的数据,他是密苏里州今年执行的第三起死刑,如果其余三起如期执行,他将是全国在七天内执行的五起死刑中的一员。
法官索托马约尔(Sonia Sotomayor)、卡根(Elena Kagan)和杰克逊(Ketanji Brown Jackson)表示,他们将批准停止执行死刑的请求。
“今晚,密苏里州将处决一名无辜的人,”中西部无罪项目的律师特里西娅·罗霍·布什内尔在最高法院裁决后发表声明说。“……受害者家属反对处决他。最初判处他死刑的陪审员现在反对执行死刑。判处他死刑的检察官办公室现在承认他们错了,并积极争取撤销判决,挽救威廉姆斯先生的生命。”
...(1678 chars omitted)...官们等到他们对另一起涉及俄克拉荷马州一名囚犯的死刑案件做出裁决后再做决定,他们说,这起案件引发了同样的问题。由于担心审判的公正性,高等法院准备于10月9日听取理查德·格洛西普(Richard Glossip)试图推翻他的定罪的辩论。他的律师在提交给高等法院的一份文件中写道,“尽管威廉姆斯即将被处决,但对他的清白始终存在的怀疑仍在困扰着此案。”“威廉姆斯先生的定罪和死刑判决是通过一场充斥着宪法错误、种族主义和恶意的审判获得的,其中很多是最近才曝光的。”
他们称对他的定罪是“严重的司法误判”,并表示处决他将是“不可想象的、不可逆转的嘲弄”。
密苏里州的高级官员反对取消死刑的要求,声称威廉姆斯在提起诉讼时采取了“极端拖延的策略”,并指责他试图“通过拖延战术制造另一个紧急情况”。
贝利在提交给最高法院的一份文件中写道:“密苏里州、犯罪受害者,以及刑事司法系统,都受到了没完没了的毫无根据的诉讼的伤害。对他们来说,案件已经持续了几十年,没有得到解决。”
在死刑执行后的一份声明中,律师劳伦斯·康普和莱恩·卡达雷拉说:“很难解释为什么承认的种族歧视被忽视,从未得到有意义的解决。很难解释一名检察官如何承认他在整个法律生涯中污染了证据,包括在旨在防止证据污染的DNA法规通过后的十多年里,但什么都没有做。”
律师们补充说:“最难解释的是,我们无法理解的是,死记硬背地应用程序来保护终局性,而不是寻找真相和实现公平。”
威廉姆斯在盖尔死后一年多才被起诉。检察官称,他闯入了她位于圣路易斯郊区大学城的家中,听到楼上淋浴间有水声后,找到一把屠刀,然后等着。执法官员说,盖尔下楼后,威廉姆斯袭击并捅了她43刀,然后带走了她的钱包和丈夫的笔记本电脑。
检察官说,威廉姆斯还拿走了一件夹克,用来掩盖衬衫上的血迹。法庭文件显示,威廉姆斯的女友后来注意到,尽管是夏天,他还是穿着一件夹克,在他脱下夹克后,发现威廉姆斯的衬衫上有血迹。
根据法庭记录,威廉姆斯的女友还作证说,她在车里看到了笔记本电脑,在后备箱里看到了钱包,并声称威廉姆斯承认杀害了盖尔。检察官说,盖尔死后大约10个月,在她的家人提供赏金之后,一个名叫亨利·科尔(Henry Cole)的男子声称他承认谋杀了盖尔。他是威廉姆斯因不相关指控入狱时的狱友。
梅丽莎·奎因梅丽莎·奎因是哥伦比亚广播公司新闻网的政治记者。她曾为《华盛顿审查员》、《每日信号》和《亚历山大时报》等媒体撰稿。梅丽莎报道美国政治,重点报道最高法院和联邦法院。
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