脾气暴躁的红矮星周围的生命对于新生行星来说并不有趣。叫它火的洗礼吧。纠缠在一起的磁场会导致红矮星发出“超级耀斑”，其强度是在太阳上看到的类似耀斑的100到1000倍。再加上强烈的紫外线辐射，任何恒星系统的居民都需要使用“防晒霜5000”。
离我们最近也是最暴力的例子之一就是AU显微镜公司。这颗任性的恒星的年龄只有太阳的1%。它距离我们32光年，只比离太阳最近的恒星比邻星(另一颗红矮星)远8倍。
这颗恒星击败了该系统最里面的行星，AU microscopib，它的直径大约是地球的四倍。哈勃太空望远镜看到，这颗行星的轨道距离这颗邪恶恒星的“龙息”只有600万英里，其主要由氢组成的大气层正在被剥离。但这是断断续续的。
当这颗行星经过它的恒星表面时，哈勃望远镜探测到氢在行星前方沸腾，形成了一个巨大的云。这种意想不到的变化证明，这颗行星和红矮星活跃的烟火之间的相互作用可能比想象的更复杂、更不可预测。
一颗年轻的行星绕着一颗暴躁的红矮星旋转，它的轨道正在以不可预测的方式变化。它离其母恒星如此之近，以至于它经历了持续的、猛烈的能量爆炸，这蒸发了它的氢大气——导致它从行星上喷出。
但在哈勃太空望远镜观测到的一个轨道上，这颗行星看起来根本没有失去任何物质，而一年半后哈勃观测到的轨道显示出大气损失的明显迹象。
轨道之间的这种极端变化震惊了天文学家。新罕布什尔州汉诺威达特茅斯学院的基斯利·罗克克利夫说:“当一颗行星从它的恒星前面经过时，我们从未见过在这么短的时间内，大气逃逸从完全不可探测到非常可探测到。”“我们真的期待一些非常可预测、可重复的东西。但结果很奇怪。当我第一次看到这个的时候，我想‘这不可能是对的。’”
洛克克利夫同样感到困惑的是，当它被探测到时，行星的大气层在行星面前膨胀，就像快速行驶的火车上的前灯一样。“坦率地说，这个奇怪的观察结果是对行星演化建模和物理学的压力测试。这个观察结果很酷，因为我们正在探索恒星和行星之间的相互作用，这是最极端的，”她说。
距地球32光年的母恒星AU Microscopii (AU Mic)拥有迄今为止观测到的最年轻的行星系统之一。这颗恒星的年龄不到1亿年(太阳的年龄为46亿年，这只是太阳年龄的一小部分)。最里面的行星AU micb的轨道周期为8.46天，距离恒星只有600万英里(大约是水星到太阳距离的1/10)。这个膨胀的气体世界的直径大约是地球的四倍。
AU Mic b是由美国宇航局的斯皮策和凌日系外行星测量卫星(TESS)太空望远镜于2020年发现的。它是用凌日法发现的，这意味着当行星从它前面经过时，望远镜可以观察到恒星亮度的轻微下降。
像AU Microscopii这样的红矮星是银河系中最丰富的恒星。因此，它们应该是我们银河系中大多数行星的宿主。但是，围绕着像AU - micb这样的红矮星运行的行星是否适合生命生存呢?一个关键的挑战是，年轻的红矮星有猛烈的恒星耀斑，会释放出枯萎的辐射。这种高活跃期比像太阳这样的恒星持续的时间长得多。
耀斑是由强烈的磁场提供能量的，这些磁场被恒星大气的翻滚运动纠缠在一起。当纠缠过于强烈时，磁场就会破裂并重新连接，释放出巨大的能量，其能量是太阳爆发时释放的100到1000倍。
这是一场狂风、耀斑和x射线轰击任何靠近恒星的行星的烟火表演。罗克克利夫说:“这创造了一个真正不受约束的，坦率地说，可怕的恒星风环境，正在影响地球的大气层。”
在这种炎热的条件下，在恒星诞生后的前1亿年内形成的行星应该经历最多的大气逃逸。这可能最终会完全剥离行星的大气层。
“我们想找出什么样的行星可以在这样的环境中生存。当恒星落下来时，它们最终会是什么样子?最终是否有可能适合居住，或者它们最终只是被烧焦的行星?”“它们最终会失去大部分大气层，幸存下来的地核会变成超级地球吗?”我们真的不知道这些最终的成分是什么样子的，因为我们的太阳系中没有这样的东西。”
虽然恒星的眩光使哈勃望远镜无法直接看到这颗行星，但望远镜可以测量恒星表观亮度的变化，这是由行星上的氢渗出造成的，当行星经过恒星时，恒星的光线变暗。大气中的氢被加热到可以摆脱地球引力的程度。
AU micb的大气流出物从未见过的变化可能表明宿主红矮星爆发的迅速和极端变化。有这么多的可变性是因为恒星有很多旋转的磁力线。一种可能的解释是，七小时前观测到的一次强大的恒星耀斑，可能使逃逸的氢光解离到对光线透明的程度，因此无法探测到。
另一种解释是，恒星风本身正在塑造行星的流出物，使其在某些时候可以观察到，而在其他时候则无法观察到，甚至导致一些流出物在行星本身之前“打嗝”。这是在一些模型中预测到的，比如加州大学圣克鲁兹分校的约翰·麦肯和露丝·默里-克莱的模型，但研究人员说，这是第一次观察到这种情况发生的证据，而且达到了如此极端的程度。
哈勃对更多AU micb凌日的后续观测将为这颗恒星和行星的奇怪变化提供更多线索，进一步测试系外行星大气逃逸和进化的科学模型。
Rockcliffe是发表在《天文学杂志》上的科学论文的主要作者。
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